Il Gruppo Volontari Accoglienza Immigrati è un’ Opera sociale della Diocesi, costituita all’interno della Caritas. Il Gruppo ha avviato dal 1990 un percorso di ascolto e accoglienza dei migranti con l’apertura di servizi in risposta ai bisogni primari e ai nuovi bisogni. Tale percorso, nato per impulso del suo Arcivescovo Mons. Giuliano Agresti, si è sviluppato poi in costante collaborazione con le istituzioni (Ufficio Territoriale di Governo, Questura, Tribunale per i minorenni, Comuni di Lucca e Capannori, Provincia di Lucca, Regione Toscana). Il GVAI, con sede in via del Fosso 170 a Lucca, è un’associazione iscritta all’ Albo Regionale delle Associazioni di Volontariato e, come tale, è riconosciuta onlus. Grazie all’importante aiuto dei volontari il Gruppo gestisce un Centro di Ascolto, cuore e immagine del GVAI, il servizio Agenzia Casa (istituito nel 1998 dalle amministrazioni di Lucca e Capannori in collaborazione con la regione Toscana), il banco alimentare, tre centri di accoglienza,due maschili e uno femminile. Il Gruppo collabora, inoltre, all’attività della Mensa della Carità, gestita dalla Casa della Carità. Dalla fine degli anni novanta, il Gruppo si è trovato ad affrontare la problematica dei minori stranieri non accompagnati. Nel corso degli ultimi anni, infatti, si è rilevato un costante aumento di minori stranieri provenienti soprattutto dal Marocco e dall’ Albania. La proposta del Gruppo ruota intorno ai seguenti punti: l’accoglienza, la sistemazione abitativa e una prima tutela legale, l’avvio di un percorso educativo-formativo personalizzato, nonché l’inserimento socio-lavorativo. Il Gruppo gestisce, inoltre, il centro SIRIS, una struttura dedicata all’ospitalità di ragazzi stranieri soli sul territorio che raggiungono la maggiore età senza aver ancora acquisito una piena autonomia socio-economica.
